人类在这个星球上的未来依赖于蜜蜂，可我们为何要赶尽杀绝？目前已知的蜜蜂种类近2万种，可分为7到9个不同的科。除南极洲外，各大洲都有它们的身影，任何有昆虫授粉开花植物的栖息地中，都能发现它们。虽然蜜蜂并非第一种为花朵授粉的昆虫，但它们进化成了最高效的授粉者，在这项任务中堪称王者。

蜜蜂由黄蜂进化而来，黄蜂是捕食其他昆虫的掠食者。科学家认为，蜜蜂从捕食猎物转向采集花粉，可能发生在其远古祖先的幼虫，食用沾满花粉的花栖昆虫时。随着蜜蜂进化成如今极其高效的授粉者，它们授粉的花朵也随之进化。为吸引蜜蜂，花朵分泌出美味的花蜜，并长出更长的花管；蜜蜂则进化出更长的舌头来吸取花蜜，它们的后腿还进化出花粉刷和花粉篮，帮助收集和携带花粉。

为了将食物源的准确位置告知其他工蜂，它们会跳“摇摆舞”。一开始，蜜蜂会走一条直线，同时来回晃动腹部。晃动的速度和距离，以及蜜蜂面对的方向，会告诉其他蜜蜂去哪里找食物。这种舞蹈模式看起来像数字“8”，蜜蜂会不断回到中心，重复直线运动的部分。虽然人们普遍认为蜜蜂蜇人一次后就会死亡，但这其实并不完全正确。

只有当受害者的皮肤足够厚，能让蜂刺上的倒刺卡住时，蜜蜂的蜇针才会从腹部脱落。大多数哺乳动物的皮肤都能让倒刺卡住，但蜜蜂蜇其他昆虫时，不会伤害到自己。蜜蜂是唯一在蜇人后会死亡的蜂类，它们会失去部分腹部、消化道，以及蜇针连带的肌肉和神经。尽管我们往往认为蜜蜂是群居昆虫，但实际上，近90%的蜜蜂过着独居生活。

大多数独居蜜蜂在地下筑巢，通常不产蜜也不造蜂蜡，它们通常没有螫针一般无害。一个群居蜂群通常由三种不同的成年蜂组成：工蜂、雄蜂和蜂王。每个成员都有重要的职责，离开蜂群就无法生存。蜂群的蜂王是从出生时随机挑选的，从出生起就只喂食蜂王浆，这加速了它的发育。随后它会杀死竞争对手，登上王位。蜂王的主要职能是繁殖，在高峰期，它每天可能产下多达1500枚卵。一只蜂王每年可产卵多达25万枚，一生中可能产卵多达100万枚。

它的次要职能是分泌信息素，这种信息素是蜂群内部统一的社会黏合剂，影响着其他蜜蜂的生理和行为。蜜蜂拥有自然界最复杂的信息素交流系统之一，释放的信息素，会引起接收蜜蜂立即且暂时的行为反应，例如警报信息素。另一方面，引物信息素具有长期的生理效应，比如减缓某些种类蜜蜂的发育，以维持蜂巢内的平衡。蜂群中的大多数蜜蜂是工蜂，它们是未发育成熟的雌性，通常不会产卵。

除其他职责外，它们的主要任务包括清理蜂巢、照顾蜂王、喂养幼虫、处理花蜜、建造蜂蜡巢脾以及守卫蜂巢入口。当蜂王死亡时，几只工蜂会发育出生殖器官，产下未受精的雄蜂卵，直到新的蜂王继位。雄蜂是蜂群中的雄性蜜蜂，它们的主要职能是与蜂王交配。它们没有螫针、花粉篮或蜡腺，除了繁殖之外，对蜂巢没有任何其他有用的功能。

现在，我们已经了解了蜜蜂的生理结构和蜂群结构，接下来让我们深入探讨人类与蜜蜂的关系。如果没有蜜蜂，我们就不会有咖啡、苹果、桃子、西瓜、橘子、蓝莓、腰果、杏子、核桃、茄子、葡萄、杏仁、猕猴桃、芒果、蔓越莓、秋葵、梨、辣椒、哈密瓜、草莓、牛油果或黄瓜。事实上，蜜蜂为世界上三分之一的农作物授粉。我们如此依赖蜜蜂，以至于人们认为，如果世界上的蜜蜂种群灭绝，人类很快也会随之灭绝。

令人不安的是，在过去10年里，蜜蜂种群正以灾难性的速度减少，这是由于一种被称为“蜂群崩溃失调”的现象。关于蜜蜂不断消失的原因，目前存在持续的争论，但似乎不是单一的罪魁祸首，而是多种因素共同导致了蜜蜂的大量死亡。首先，全球蜂群的崩溃与新烟碱类农药的广泛使用有关。

接触这些农药的蜜蜂，会表现出类似阿尔茨海默病的症状，它们会自发地离开蜂巢，然后迷路，再也回不来。但这还不是全部，除了农药，人们认为蜜蜂还死于各种寄生虫、病毒和真菌。螨虫会感染蜜蜂幼虫，削弱蜜蜂的体质，并导致先天缺陷。最重要的是，全球变暖、气候变化正在影响授粉，它破坏了花朵开花时间，与蜜蜂授粉时间的同步性。

随着气温上升，花朵在生长季节提前开花，而此时蜜蜂还没有来得及授粉。当蜜蜂最终开始授粉时，花蜜已经有限，对这些宝贵资源的竞争，变得更加激烈。这是一个非常严重的问题，尽管某些有权有势的人，可能让你相信全球变暖是编造的骗局，但这可能很快成为我们的现实。我们需要为自己的行为负责，否则就太晚了。